Потапенко вырос в обыкновенной семье, которая была далека от бизнеса. В 80-егода были востребованы инженерные специальности, поэтому Дмитрий, руководствуясь такими соображениями, отравился получить техническое образование. Учился он плохо, около 20 раз пересдавал высшую математику и по 18 раз программирование.  Дмитрий учился плохо по той причине, что не было времени на учебу, так как уже на первом курсе занялся своим бизнесом – торговал музыкальными пластинками. Как только Дмитрию исполнилось 19 лет, он стал жить отдельно от родителей – параллельно работал на трех работах:  санитаром в морге и психиатрической больнице, телохранителем.  Уже в 2003-2005 гг. возглавил крупную сеть «Пятерочку» и параллельно развивал гипермаркеты «Карусель».  На данный момент Сергей Потапенко работает управляющим партнером ГК Management Development Group Inc., которая объединяет множество сетей: «Парад планет»; «ГастрономчикЪ», «РесторанчикЪ», «ProdECO», «Настоящая рыба», «Настоящее место» и пр.